Pormal na nagprotesta ang Maynila sa isang insidente sa South China Sea kung saan ang isang sasakyang pandagat ng Chinese Coast Guard ay inakusahan ng paggamit ng laser weapon laban sa isang barko ng Philippine Coast Guard. Ang sinasabing paghaharap ay naganap noong Pebrero 2023 malapit sa Second Thomas Shoal, isang pinag-aagawang bahagi sa Spratly Islands.
Ayon sa mga opisyal ng Pilipinas, ang laser ay itinutok sa mga tripulante ng BRP Gabriela Silang, isang patrol vessel, na naging sanhi ng pansamantalang pagkasira ng paningin at nagbanta sa kaligtasan ng mga sakay. Ang insidente ay nagdagdag sa lumalaking tensyon sa rehiyon, kung saan ang Maynila at Beijing ay may magkakapatong na mga pag-aangkin.
Kinumpirma ng Philippine Department of Foreign Affairs na may inihain na diplomatikong protesta hinggil sa insidente, na tinawag itong paglabag sa internasyonal na batas at isang kilos na maaaring magpalala ng mga pag-aaway. Binigyang-diin ng pamahalaan ang pangako nito sa mapayapang resolusyon ngunit nagbabala na ang mga ganitong aksyon ay sumisira sa katatagan sa lugar.
Ang China Coast Guard ay hindi pa nagkomento sa publiko sa partikular na insidente, bagaman iginiit ng Beijing na ang mga operasyon nito sa pagpapatupad ng batas sa dagat ay legal at naglalayong pangalagaan ang mga teritoryal na pag-aangkin ng China. Inaangkin ng China ang soberanya sa buong South China Sea, kabilang ang Second Thomas Shoal, habang ang Pilipinas ay iginiit ang mga karapatan sa ilalim ng isang internasyonal na desisyon ng arbitration noong 2016 na tumanggi sa mga pag-aangkin ng Beijing.
Ang insidente ay kabilang sa ilang mga kamakailang paghaharap sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at Tsina sa rehiyon. Ayon sa mga analyst, ang paggamit ng laser, na maaaring magdulot ng pinsala sa mata, ay kumakatawan sa isang mapanganib na pagpapalala sa mga alitan sa dagat. Hinimok ng pamahalaan ng Pilipinas ang China na magpigil at igalang ang mga internasyonal na pamantayan upang maiwasan ang karagdagang aksidente o mga hidwaan.